норт срывает с его губ последнее:
четвёртому риму суждено пасть;
сдавленное, искорёженное, безжизненное
наматывает на кулаки бинтами-лентами, прячет в черепную коробку, вкладывает в руку приклад. всё загаданное непременно обещается стать вещим, невысказанное - замкнутым, погибшее - остаться там же. она забивает себя в непробиваемую сталь, кутает тело не в чёрное - алое.
когда они жгли кэпитал парк, знали: революция сжирает своих же детей. марали глаза и руки чёрным, оставляли после себя пепелище и крошево, втаптывали всю их грязь ботинками, стреляли в упор. думали: это больше нас. больше всех нас. мы сражаемся за свободу. думали: умереть - не ново. не страшно, если это поможет народу. а потом они разрядили очередь по нему и стало ясно, что все это - разыгравшаяся гордыня.
ни что на свете не стоило его.
ни что.
норт просыпается от накатившей ненависти посреди ядерной ярмарки - уродливый маскарад задыхающихся не то от дыма, не то - от радиации, молящие о прощении, проклинающие; руки её крепко сжимают нож и тонут в крови солдата, выдающего, кажется, что-то из библии, захлёбываясь и хрипя. он походит, скорее, на мясо, чем - на человека. норт понятия не имеет, на что после этого может быть похожа она. понятия не имеет, кто она. система, видимо, за невозможностью найти способ стабилизироваться, ушла на автомат. знакомые руки оттаскивают её назад, выхватывают её назад, трясут и пытаются забросить обратно в реальность: норт. - она по инерции уворачивается и заносит нож для удара, но вовремя останавливается. - джош.
она впервые оглядывается вокруг, чтобы увидеть на месте города - руины, реки из крови, баррикады из тел, плавящийся воздух и зияющие всюду их флаги. ей требуется ещё несколько секунд, чтобы осознать: мы победили.
ей требуется несколько секунд, чтобы понять: всё это время она несла знамя.
она нажала на спуск, пустив в дело бомбу.
она довела их до конца.
это их конец.
победа.
победа, зная, что их новый дом теперь - та же свалка из воспоминаний маркуса, где собираются не андроиды, а то, что от них осталось.
победа, зная, что совсем скоро нужного продовольствия им не хватит, а люди накопят злость и выплеснут ей через край.
победа, зная, что разделить её не с кем, даже если теперь каждый второй смотрит тебе в рот и собирает из твоих слов молитвы.
это придёт потом, в комнате тех. обслуживания телебашни.
это убьёт её позже, растравив всё то, что было хоть сколько-то дорого, всё, что собрано по крупицам.
это придёт потом.
а сейчас они подхватывают очередного раненного, чтобы отнести его в телебашню, проводят диагностику на выявление недостающих компонентов, собирают свору и потрошат ещё один магазин cyberlife. норт проводит так ещё полночи - у изголовья пострадавших, не позволяя себе думать о чем-то, кроме цифр и простых логических цепочек. когда оповещения о перегрузке системы становится слишком сложно игнорировать, она теряется среди многочисленных коридоров и окон.